Кристофер Уокен дебютировал на телевидении в конце 1940-х — начале 1950-х годов, в возрасте 11 лет, в культовой и самой продолжительной мыльной опере «Направляющий свет», сериал транслировался на телевидении с 1952 по 2009 год. За 57 лет существования сериала было выпущено 18262 серии, это достижение было занесено в Книгу рекордов Гиннесса. Сам Уокен снимался в сериале в течение двух лет (с 1954-го по 1956-й), а в 15 успешно дебютировал на театральной сцене.
Уокен — один из самых активных голливудских актёров своего поколения. По его собственному признанию, он практически никогда не отвергает предлагаемых ему ролей, рассматривая каждую из них как новый опыт. В течение последних десятилетий он снимается примерно в пяти фильмах ежегодно. Фильмы с его участием собрали в североамериканском прокате более 1,8 миллиарда долларов. За всю свою карьеру снялся более чем в 100 кинофильмах. В основном Уокен играет выразительных второстепенных персонажей. Известен по фильмам «Чем заняться мертвецу в Денвере», «Возвращение Бэтмэна», «Сонная лощина», «Вид на убийство», «Взрыв из прошлого», «Поймай меня, если сможешь», «Гнев», «Семь психопатов» и «Эдди Орёл». Вершиной его актёрского мастерства считается военная драма «Охотник на оленей» (1978), где он сыграл роль американского солдата русского происхождения Ника Чеботаревича.
Кристофер Уокен является обладателем многочисленных наград и премий, в том числе премии «Оскар» за фильм «Охотник на оленей». В 2003 году снова номинировался на премию «Оскар», а также получил премию BAFTA и премию Гильдии киноактёров США за роль второго плана в фильме «Поймай меня, если сможешь». Также в активе актёра две номинации на антипремию «Золотая малина».
